Quanto guadagna uno scrittore: royalties, anticipo e self publishing

Quanto guadagna uno scrittore dipende da una cosa sola, moltiplicata per le copie: quanto ti resta per ogni libro venduto. Con un editore è una percentuale sul prezzo di copertina, a volte preceduta da un anticipo; con il self publishing è una percentuale più alta, ma su una base diversa e con i costi di stampa da togliere. In questa guida trovi come si calcolano le royalties di un libro, cosa dicono le pagine ufficiali di KDP a ottobre 2026 e un calcolo per copia passo per passo.

Quanto guadagna uno scrittore: la risposta breve

Uno scrittore guadagna le copie vendute moltiplicate per la sua quota a copia, più l'eventuale anticipo che l'editore non recupera. Non esiste una cifra media affidabile che valga per tutti: conta il tuo contratto e conta quanto vende il tuo libro.

Per capire un'offerta ti servono tre dati, sempre gli stessi:

1. La base di calcolo. Prezzo di copertina, prezzo di listino senza IVA o ricavo netto: cambia tutto.
2. La percentuale. Quanto di quella base va a te, ed eventualmente da quante copie in su.
3. I costi da togliere. Stampa, sconto del rivenditore, resi, a seconda del modello.

Una percentuale alta su una base piccola può rendere meno di una percentuale bassa su una base grande. Per questo i numeri vanno sempre letti insieme.

Le royalties con un editore tradizionale

Con un editore tradizionale ricevi di solito una percentuale sul prezzo di copertina delle copie vendute. È la regola che la legge sul diritto d'autore fissa per il contratto di edizione, salvo patto contrario, e ti costa zero: stampa, distribuzione e rischio sono dell'editore.

L'articolo 130 della legge 633 del 1941 dice che il compenso dell'autore è una partecipazione calcolata, salvo patto in contrario, in base a una percentuale sul prezzo di copertina degli esemplari venduti. Lo stesso articolo obbliga l'editore, nei contratti a partecipazione, a rendere conto delle copie vendute ogni anno.

Quale sia questa percentuale non lo dice la legge. Le guide italiane che abbiamo consultato riportano forchette diverse tra loro, per questo non ti diamo una cifra media: vale quella scritta nel tuo contratto. Cosa controllare:

• la base: prezzo di copertina o ricavo dell'editore, e per quali formati;
• gli scaglioni: se la percentuale sale dopo un certo numero di copie;
• le soglie: se le royalties partono solo dopo un certo numero di copie, cosa tipica dell'editoria a pagamento;
• e-book e altri diritti: percentuali separate per digitale, audiolibro, traduzioni;
• il rendiconto: ogni quanto arriva e cosa contiene.

Su come riconoscere un contratto sbilanciato trovi i segnali nella guida sulle case editrici a pagamento.

L'anticipo: cos'è e quando lo recuperi

L'anticipo è una somma che l'editore ti paga prima dell'uscita del libro, in conto delle royalties future. Finché le royalties maturate non superano l'anticipo, non ricevi altro; dopo, cominci a incassarle.

Money.it lo spiega così: se l'editore ha pagato un anticipo, chiede di rientrarne prima di pagare le royalties, e se il libro non arriva a coprirlo l'autore non deve restituire l'anticipo. È la prassi più diffusa, ma non una legge: leggi la clausola nel tuo contratto.

Gli importi degli anticipi variano molto con l'editore e con l'autore, e le fonti che li stimano non concordano. Molti editori piccoli non ne pagano affatto. Nel self publishing l'anticipo non esiste: guadagni solo sulle copie vendute.

Quanto si guadagna a pubblicare un libro su Amazon

Su Amazon KDP sugli e-book scegli tra il 35 % e il 70 % del prezzo IVA esclusa, e sul cartaceo ricevi il 60 % del prezzo di listino da 9,99 € in su (il 50 % sotto) meno i costi di stampa. Sono i valori delle pagine di aiuto di KDP a ottobre 2026.

E-book. Il 35 % del prezzo di listino IVA esclusa, oppure il 70 % meno i costi di consegna del file, solo per i clienti nei territori previsti. Dal 7 luglio 2026 la fascia del 70 % sui marketplace in euro va da 2,69 € a 12,99 €; fuori fascia vale il 35 %. KDP indica costi di consegna medi di 0,10 € per MB.

Cartaceo su Amazon.it. Il 60 % del prezzo di listino da 9,99 € in su, il 50 % fino a 9,98 €, meno i costi di stampa. Per un libro in bianco e nero in formato standard la stampa costa 2,05 € fino a 110 pagine, e 0,75 € più 0,012 € a pagina da 110 a 828 pagine.

Distribuzione estesa. Il 40 % del prezzo di listino del canale, meno la stampa.

Pagamenti. KDP paga ogni mese, circa 60 giorni dopo la fine del mese in cui è registrata la vendita, 90 giorni per la distribuzione estesa.

La guida completa, con ISBN, profilo fiscale e account, è nell'articolo su come pubblicare un libro su Amazon.

Quanto guadagna uno scrittore per ogni libro venduto: un calcolo

Per ogni libro venduto il calcolo è sempre lo stesso: base di calcolo per percentuale, meno i costi a tuo carico. Ecco un esempio con le regole ufficiali di KDP, a puro titolo illustrativo: non è una previsione di vendita né un prezzo consigliato.

Esempio di calcolo: un romanzo di 200 pagine in bianco e nero, formato standard, prezzo di listino 14,00 € IVA esclusa.

Con un editore tradizionale il calcolo è più semplice ma la base cambia: prezzo di copertina per la percentuale del tuo contratto, senza costi di stampa a tuo carico. Se vuoi confrontare un'offerta, metti le due righe una accanto all'altra con i numeri veri del contratto.

Ricorda che le spese per editing, copertina e promozione nel self publishing le paghi tu e non compaiono nella royalty. Le voci e le cifre di mercato sono nella guida su quanto costa pubblicare un libro.

Le royalties con ShelfPublisher

Con ShelfPublisher ricevi il 30% del ricavo netto per ogni copia venduta. Il ricavo netto è ciò che Orbita incassa davvero dal commercio per quel libro, meno lo sconto o la provvigione del rivenditore, il costo di stampa della copia, i resi e gli annullamenti, IVA esclusa.

Come funziona il pagamento:

• Rendiconto ogni trimestre. Compare nel portale circa sei settimane dopo la fine del trimestre, con copie vendute, ricavo netto e quota accreditata per ogni titolo.
• Accredito. Arriva quando il denaro del commercio è arrivato a noi, di norma circa 45 giorni dopo la fine del trimestre; singole vendite internazionali possono richiedere più tempo.
• Liquidazione. Da 200 € di saldo, sul conto che hai indicato, entro 10 giorni lavorativi dalla verifica della richiesta.
• Correzioni. Se il commercio corregge un rendiconto, per esempio per resi, la differenza si compensa con gli accrediti successivi.

Non ti diamo un importo a copia, perché dipende da sconto del rivenditore, mercato e costi di stampa del singolo libro. Lo vedi nel rendiconto, titolo per titolo. Detto onestamente, a copia di norma ricevi meno di quanto KDP paga sulle vendite su Amazon: in cambio non paghi stampa, ISBN o distribuzione a parte, il libro esce con un editore nel record ed è nei cataloghi da cui ordinano le librerie, soprattutto nei mercati di lingua inglese, tedesca, francese e spagnola. Pubblicare costa uno slot: 35 € per un libro, fino a 20 € a libro nel pacchetto più grande. Niente anticipo, niente garanzia di vendita, nessun e-book.

I dettagli sono nelle pagine prezzi e come funziona, le domande più frequenti in domande frequenti.

Royalties libro: cosa chiedere prima di firmare

Prima di firmare chiedi sempre su quale base si calcola la tua quota, quale percentuale ricevi, cosa viene tolto e ogni quanto ti pagano. Se una di queste risposte manca dal contratto, chiedila per iscritto.

Le domande da fare, a un editore come a una piattaforma:

1. Su quale prezzo o ricavo si calcola la mia percentuale, e per quali formati?
2. Quali costi vengono tolti prima, e chi li stabilisce?
3. Da quale copia in poi ricevo royalties?
4. Ogni quanto ricevo un rendiconto, e cosa contiene?
5. Da quale importo e con quali tempi vengo pagato?
6. Quali diritti cedo, per quanto tempo, e come ne esco?

Vuoi pubblicare con un editore nel record e un rendiconto ogni trimestre? Richiedi l'accesso: ogni richiesta la legge una persona.

Amazon, Kindle Direct Publishing e KDP sono marchi di Amazon.com, Inc. o delle sue affiliate. ShelfPublisher non è affiliato ad Amazon.