Come pubblicare un libro: le cinque strade reali nel 2026

Se ti stai chiedendo come pubblicare un libro, la risposta breve è: dipende da chi vuoi che si assuma il rischio. In Italia esistono cinque strade reali, e ognuna sposta in modo diverso tre cose: chi paga, chi decide sul libro e chi compare come editore nel codice ISBN. Qui le trovi una per una, con i numeri delle piattaforme a ottobre 2026 e senza giri di parole.

Come pubblicare un libro: le cinque strade in breve

Puoi proporre il manoscritto a una casa editrice, farti rappresentare da un'agenzia letteraria, pagare un editore, pubblicare da solo in self publishing oppure appoggiarti a una piattaforma che ti pubblica con il proprio marchio editoriale. Le prime due non costano nulla ma non dipendono da te; il self publishing dipende solo da te; la quinta sta nel mezzo.

• Casa editrice: l'editore sceglie il tuo libro, lo produce e lo distribuisce. Tu non paghi.
• Agenzia letteraria: un agente porta il tuo testo agli editori e trattiene una percentuale se firma un contratto per te.
• Editoria a pagamento: paghi tu la pubblicazione, direttamente o comprando copie. Da valutare con molta cautela.
• Self publishing: sei tu l'editore. Carichi i file, scegli il prezzo, incassi le royalties.
• Piattaforma con marchio editoriale: resti titolare dei diritti, ma il libro esce con l'ISBN e il nome di un editore.

Come pubblicare un libro con una casa editrice

Per pubblicare un libro con una casa editrice invii il manoscritto seguendo le istruzioni dell'editore e, se il testo interessa, ricevi una proposta di contratto di edizione. Non paghi nulla: l'editore investe nella produzione e ti riconosce diritti d'autore sulle copie vendute.

Ogni editore ha le sue regole, e vanno lette prima di spedire qualsiasi cosa. Un esempio concreto: Einaudi, a ottobre 2026, accetta proposte solo via email, non in formato cartaceo; per la narrativa valuta solo opere complete e scrive che, dato l'elevatissimo numero di proposte, non può garantire una risposta. La redazione contatta l'autore solo in caso di interesse, in un tempo stimato intorno ai sei mesi.

Cosa ne ricavi in pratica:

• Scegli editori che pubblicano davvero il tuo genere, non i più famosi in assoluto.
• Prepara un testo già rivisto, una sinossi di una pagina e una biografia breve.
• Metti in conto lunghe attese e molti silenzi. È la norma, non un giudizio sul tuo libro.
• Leggi il contratto con calma: durata, territori, formati ceduti, percentuali e rendiconti.

Le agenzie letterarie: quando servono

Un'agenzia letteraria propone il tuo manoscritto agli editori, negozia il contratto e controlla i pagamenti. In cambio trattiene una percentuale sui proventi che incassi grazie ai contratti che ha ottenuto, di norma tra il 10 e il 20 %, a seconda dei diritti gestiti e dell'area geografica.

L'agente ha senso soprattutto se punti ai grandi editori, che spesso valutano più volentieri ciò che arriva da un'agenzia. Fai attenzione a una distinzione: alcune agenzie offrono anche un servizio a pagamento di lettura e valutazione del manoscritto. È un servizio, non una rappresentanza. Prima di pagare, chiedi per iscritto che cosa ricevi e se la valutazione porta davvero a una proposta agli editori.

Editoria a pagamento: i segnali da riconoscere

Si parla di editoria a pagamento quando l'editore ti chiede soldi per pubblicarti, direttamente o obbligandoti ad acquistare un numero prefissato di copie, e guadagna su questa spesa più che sulle vendite ai lettori. Non è illegale di per sé, ma va riconosciuta prima di firmare.

I segnali più frequenti:

• un "contributo alle spese" per stampa, editing, copertina o presentazioni;
• l'obbligo di comprare un certo numero di copie, anche a prezzo scontato;
• concorsi letterari in cui il premio è un contratto "con contributo";
• nessun impegno scritto su distribuzione e promozione;
• entusiasmo immediato per qualsiasi testo, senza alcuna richiesta di revisione.

Se vuoi approfondire come distinguere un editore serio da uno a pagamento, trovi una guida dedicata nell'articolo sulle case editrici a pagamento.

Self publishing: cos'è e come funziona in Italia

Il self publishing è l'autopubblicazione: carichi i file su una piattaforma, scegli prezzo e formato, e la piattaforma stampa il libro su richiesta e lo vende, trattenendo la sua parte su ogni copia. Pubblicare è spesso gratuito; paghi solo i servizi che decidi di acquistare, come editing o copertina.

Le piattaforme più usate in Italia funzionano in modo diverso, soprattutto su ISBN e distribuzione. I dati che seguono sono quelli pubblicati dalle piattaforme stesse, a ottobre 2026.

Amazon KDP

Kindle Direct Publishing offre strumenti gratuiti per pubblicare e-book e libri cartacei e scrive che il libro è disponibile nei siti Amazon in appena 72 ore. Le royalties arrivano fino al 70 % sugli e-book e sono del 50 % o del 60 % sui cartacei, a seconda del prezzo, meno i costi di stampa. KDP ti dà un ISBN gratuito per il cartaceo, ma vale solo su KDP e come editore compare la dicitura "Pubblicazione indipendente". Tutti i dettagli sono nella guida su come pubblicare un libro su Amazon.

Youcanprint

Youcanprint scrive che pubblicare non costa nulla e che l'ISBN è gratuito; il costo per l'autore sono le copie personali che decide di ordinare. La piattaforma indica royalties fino al 70 % e un libro ordinabile da oltre 4.500 librerie in Italia. Non puoi usare un tuo ISBN: lo assegna Youcanprint.

StreetLib

StreetLib non chiede costi di registrazione né di pubblicazione per l'e-book e riconosce all'autore il 70 % dei ricavi netti, cioè di ciò che la libreria online paga dopo la propria commissione. Per il cartaceo in stampa su richiesta c'è una quota di attivazione di 49 € a titolo, con ISBN incluso; gli autori indipendenti devono usare l'ISBN assegnato dalla piattaforma.

ilmiolibro

ilmiolibro, gestito da GEDI Digital, ti permette di creare e stampare il libro anche in una sola copia e di venderlo sul proprio sito, trattenendo il 20 % della differenza tra prezzo di vendita e costo di stampa. Con il servizio "Distribuzione premium" (79 € IVA esclusa per il primo titolo) ottieni l'ISBN e il libro diventa ordinabile su Amazon, IBS.it e nelle librerie laFeltrinelli; i costi di distribuzione indicati vanno dal 42 % al 50 % del prezzo di copertina.

Un punto vale per tutte: il codice ISBN dice chi è l'editore del libro. Prima di scegliere, guarda chi risulterà come editore e se potrai portare il libro altrove. Lo spieghiamo nel dettaglio nella guida al codice ISBN.

Pubblicare con un marchio editoriale: come funziona ShelfPublisher

Una piattaforma con marchio editoriale ti pubblica come farebbe un editore, ma verifica il libro su criteri tecnici, formali e giuridici invece di sceglierlo per gusto editoriale, e non ti chiede i diritti in esclusiva. ShelfPublisher è la piattaforma per autori della Orbita Media GmbH, casa editrice internazionale con oltre 1.000 titoli pubblicati: il libro esce con Orbita come editore e con un ISBN del suo blocco.

Cosa succede per ogni libro, cioè per ogni slot:

• verifica automatica e revisione da parte di una persona;
• ISBN dal blocco di Orbita, senza costi per te;
• metadati comunicati ai repertori bibliografici dei mercati;
• configurazione presso i canali di distribuzione e stampa su richiesta;
• incasso dei ricavi, rendiconto trimestrale e accredito nel portafoglio, con 30% del ricavo netto per te.

Il libro entra nei cataloghi della distribuzione da cui ordinano le librerie: oltre 50.000 librerie raggiungibili in mercati come Stati Uniti, Regno Unito, Germania, Francia, Spagna e Canada. Ordinabile in libreria non significa esposto sullo scaffale: quello lo decide ogni libraio. Il libro è ordinabile anche su Amazon, tramite la distribuzione. Come funziona passo per passo lo trovi nella pagina come funziona, e la parte sulle librerie nella pagina libro in libreria.

I limiti, detti chiaramente:

• Costa uno slot: 35 € per un libro, fino a 20 € a libro nel pacchetto più grande (prezzi). Niente costi di stampa, niente magazzino, nessun ISBN da comprare.
• Niente editing, correzione di bozze, copertina, traduzione o marketing. Il libro deve arrivare pronto.
• Solo brossura, interni in bianco e nero. Niente copertina rigida, niente colore.
• Nessuna garanzia di vendita.
• Quattro percorsi di stampa: internazionale (in inglese), Germania, Francia e Spagna. Anche le librerie italiane possono ordinare il libro tramite la distribuzione all'ingrosso globale; un canale proprio per le librerie italiane è in preparazione.
• Accesso solo su invito. Se il libro è già pubblicato, dillo nella richiesta: lo valutiamo caso per caso.

Quale strada fa per te

Scegli in base a tre domande: quanto controllo vuoi sul libro, quanto puoi investire all'inizio e dove deve essere ordinabile. Nessuna strada è migliore in assoluto.

Il self publishing con KDP resta imbattibile per velocità, e-book, copertina rigida e colore. Una casa editrice resta l'unica strada in cui qualcun altro paga editing e promozione. ShelfPublisher serve a chi ha un libro già pronto e vuole che sia ordinabile oltre Amazon, con un editore alle spalle.

Cosa preparare prima di pubblicare un libro

Qualunque strada scegli, servono un testo rivisto da qualcuno che non sei tu, un file impaginato secondo le specifiche e una copertina all'altezza del genere. Senza queste tre cose nessuna piattaforma e nessun editore salva il libro.

Fai anche due conti realistici: quanto ti costano editing, correzione e copertina, e quanto incassi per copia dopo stampa e sconto del libraio. Li trovi spiegati voce per voce nell'articolo su quanto costa pubblicare un libro.

Hai un libro pronto e vuoi capire se ShelfPublisher è la strada giusta? Richiedi l'accesso: ogni richiesta la legge una persona.

Amazon, Kindle Direct Publishing e KDP sono marchi di Amazon.com, Inc. o delle sue affiliate. Youcanprint, StreetLib, ilmiolibro, Einaudi, IBS.it e laFeltrinelli sono marchi dei rispettivi titolari. ShelfPublisher non è affiliato a queste società.